皆さんはニューイヤーエクスプレスに乗られましたか？私は近年、初詣は町田市内で済ませてしまっているので、見ることも乗ることもありませんでした。初詣号の時代からまったくの無縁なわけなんですが。
というわけで、本年もよろしくお願いいたします。
今年の当ブログは、引き続きロマンスカーユーザーの立場でさまざまな話題に触れていきたいと思っています。ロマンスカーという限定されたジャンルでありながら、毎月多くの方に見て頂いてますので、期待に応えられるように頑張ります。もう少し写真があってもいいかな〜とは思っていますし、各車両の解説なども（あくまでもユーザーの視点で、ですが）書いてみるつもりです。小田急線の写真を撮るにはどこがいいんでしょう。いい場所があったら教えてください。
予告通りVSEの話題。VSEが今年の小田急ロマンスカーにおいて最大の話題であったことは間違いない。自分は4回ほど乗ったが、確かに素晴らしい車両だと思う。だけど、心の中に少し「？」な部分があるのも事実。
VSEが出たことで改めて認識されたのは、小田急のロマンスカーとは「ひとつのブランドである」ということだ。そしてVSEでは、前モデルに欠けていた「エクスペリエンス」を重視した車両であるということも、乗ってみて十分にわかった。小田急のロマンスカーには、「箱根に行くデラックスな特急」と「確実に座れる快適な都市間特急」という二面性があるが、双方のニーズを1つの車両で満たすには限界があるということを、EXEが明らかにしてしまった。EXEは実に快適な車両であるにも関わらず、エクスペリエンスという面では過去ロマンスカーに劣っているのは確かで、「狭くてボロくてチャチなLSEのほうが、EXEよりもお客さん（とくに観光客）に人気がある」という事態に陥っていた。そんな状況の中で「決定打」として出されたのがVSEと言える。
だけどね、だったらロマンスカーというものをイチから見直して、誰もが息をのむようなモノを作ってほしかったと思う。そして新たなブランド構築の第一歩としてほしかった。確かにVSEは乗ればとてもルーミーでサービスも良く、華やかな列車だと思う。でも、ナゼに前展望？ ナゼに連接車？ ナゼにシートサービス？
いや、それが悪いと言っているのではないけれど、結局のところVSEは「ロマンスカーは前展望じゃなくっちゃ」「ロマンスカーは連接車じゃなくっちゃ」「ロマンスカーはやっぱりワゴン販売じゃなくてシートサービスじゃなくっちゃ」という、「○○じゃなくっちゃ」の集合体のように思えてくるわけ。それって「スカイラインはハコ車っぽくなくちゃ」「スカイラインはタコ目じゃなくっちゃ」「スカイラインにはGT-Rがなくっちゃ」っていうのと、実は大差ないレベルなんじゃないか、と。すごくイイ車両だしイイサービスなんだけど、意外と目標が低いところにあるようにも思える。金がかかってるのはわかるし、日本を代表する私鉄特急であることは、疑う余地ははいんだけどね。
「ビスタカー」というブランドを築きながら「アーバンライナー」を打ち出した近鉄のほうが、役者が上なような気がする。
2004年の12月22日にスタートした「小田急ロマンスカーだより」も、無事に1周年を迎えました。というか、過ぎました。今後ともよろしくお付き合いください。
さて。
2005年も残り数日ということで、今年の小田急ロマンスカーにまつわる出来事を振り返ってみたい。
・Nゲージでロマンスカーブームが突如発生
これは先日のエントリにもあるように、Nゲージ（1/150の鉄道模型）において、各メーカーがこぞってロマンスカーを製品化した。新型のVSEならともかく、RSEやJR371系まで出てしまうのには驚きであった。
・HiSEが長野電鉄に移籍
VSEの投入によって余剰となったHiSEだが、なんと改造した上で長野電鉄に譲渡されることに。
・千代田線からの直通ロマンスカー計画が浮上
この話題もかなり盛り上がった。2008年春をメドに、夕方の帰宅時間帯に東京メトロ千代田線・湯島発相模大野方面のロマンスカーを運転するという計画が持ち上がった。
・新型ロマンスカーVSEの営業運転開始
2005年の最大のニュースは、やっぱりコレしかないだろう。そもそもこのブログも、2004年の暮れにVSEが納入・発表されたことをきっかけにスタートしている。まさに今年は、VSEさまさまという感じだった。このVSEに関しては、別エントリでも振り返ってみたい。
今日の夕方、新宿から町田まで戻るのにロマンスカーに乗ろうと特急券を買ったら、VSE充当の「はこね」号だった。シートサービスでコーヒーでも頼もうかと思ったのだけれど頼み損ねたので、せっかくだからとカフェコーナーまで出向き、そこでアイスコーヒーをいただくことに。そこで私が耳にしたのが、ロマンスカーアテンダントのシートサービスについての話。
出発時の注文を一通りさばいた3名のおねえさん方が、どのように動けばスムーズに仕事がこなせるかについて、プチディスカッション・モードに入っていた。町田停車の列車だと、新宿を出てから30分で町田に着いてしまうので、やっぱり大変なのだ。「両端の車両から注文を取るのがいいか、中程の車両から注文を取るのがいいか」（これは、町田降車の乗客がどのあたりに多いかというヨミを含むらしい）であるとか「発車直前の座席が埋まったあたりに、一度注文を取りに行く」など、いろいろ工夫して働いているようだ。
「発車前に注文を取る」というのは効果があるようで、実際に列車が動き出すときにはすでにコーヒーをすすっている人がいた。発車後にもう一度注文を取りに来ることにはなるが、最初から注文する気のある人は発車前に注文を済ませ、うまくいけば提供も済むわけだから、「負荷の分散」にはなる。発車後にアイスコーヒーを頼んだ人も代々木上原を通過する頃には飲んでいたから、これなら十分というものだ（などと観察していた私）。
車内メニューはWebに出ているので、事前に目星をつけとくといいかもね。メニューは車内紙にも載ってます。
リンク: 小田急ロマンスカーメニュー.
えーっと今年は、鉄道模型の世界でロマンスカーの製品化が相次いだようですな。他人事のようにしか言えないのは、楽天アフェリエイトで「小田急 ロマンスカー」と検索することでしか、そういう事情を入手していないからなんだが。それにしても、だ。
筆頭はやっぱりコイツ、トミックスのVSE。
TOMIX 【鉄道模型】小田急ロマンスカー50000形VSEセット
写真で見る限り、かなり実物の印象をよく捕らえてる感じ。あと、VSEはHOゲージでカツミからも出ましたな。そして続いてはコレ。
小田急電鉄3100形ロマンスカーさよなら3100形11輌セット(マイクロエースNゲージ)
マイクロエース【鉄道模型】NゲージA-8158小田急ロマンスカー3100形ゆめ70
ということで、マイクロエースのNSE。小学生の頃、親戚にプレゼントされたことをきっかけにNゲージをやっていたのだけれど、その後十数年この世界から離れていた私は、マイクロエースというメーカーを知らなかった。まぁそれはともかく、NSEが製品化されるなんて、すごいねぇ。しかも「ゆめ70」まで……。ただ、殿様出勤で月に1〜2回「NSEに乗って通勤」とかしていた私から見るとイマイチ似てないね、この模型。
続いてはトミックスのLSE新塗装。
小田急電鉄 7000形LSE新塗装11輌セット(TOMIX製 Nゲージ)
んでもって、HiSEロゴ入りバージョン。
TOMIX 鉄道模型 Nゲージ 小田急ロマンスカー10000形HiSE
LSEとHiSEは新製品というより改良品らしいけど、1年間でロマンスカー3種類を製品化とは、トミックスも気合いが入っとる。しかし上には上がいるもんで。
小田急ロマンスカー20000形RSE “あさぎり” （7両セット）
なんとRSEまで。しかもモデモ＝ハセガワっすよ。子どもの頃ハセガワって言ったら「何作っても似てねぇプラモメーカー」という印象だったのだが（クルマの話ね）、鉄道模型はそこそこ評判らしい。ググッて調べる限り、マイクロエースよりは評価が高いみたい。だが、そのマイクロエースもNSEだけで黙ってはなかったわけね。
371系「あさぎり」7輌セット(マイクロエース製Nゲージ 私鉄電車)
JR371系の「あさぎり」まで。
そんな感じで、2005年はロマンスカーの模型化が大フィーバーだったわけだが……。
「EXEはどうした？」
最近「やっぱり江ノ島線のロマンスカーは本数が少なすぎるんじゃないか」と思う。日常的に江ノ島線を使う人にとっては、ロマンスカーより今の快速急行のほうが使いやすいだろうし、それ以前に「各駅停車の混雑をなんとかしてくれ」と思っている人も多いだろうから難しい問題だが、それにしてもロマンスカーの本数が少ない。
今のダイヤで、江ノ島線から新宿方面に直通するロマンスカーを増やすのは難しいだろう。しかし、町田発の急行片瀬江ノ島行きがあるように、江ノ島線内だけのロマンスカーが2本か3本くらいあっても悪くないんじゃないかと思う。町田や相模大野で「さがみ」号などに乗り継ぎできるようにすれば（もしくは江ノ島線内だけ特急料金を割安に設定）、十分に便利だし商品価値もあると思うのだが。
まだまだ続くよ、VSE商法♪
今度は「ロマンスカー・VSEクリスマスセット」だ。ロマンスカー・VSE弁当の容器に5種類のお菓子を詰め込んで、しかも特製バッグ付き！
おにいさんたちは、バッグのほうが欲しいのでは？（笑）
ロマンスカーアテンダントの乗務する列車で、今月25日まで購入可能。
詳細は小田急電鉄のプレスリリースで。
リンク: 小田急電鉄.
小田急電鉄ののプレスリリースによると、今度の大晦日から元旦にかけて臨時の特急ロマンスカー「ニューイヤーエクスプレス」が運転される。詳しいダイヤなどは、小田急のプレスリリース（PDF）をご参照いただきたい。
しかし、ニューイヤーエクスプレスってス（そして終夜運転も）、やっぱり江ノ島行きが中心なのね。江ノ島・鎌倉エリアは初日の出と初詣が同時にこなせるメジャー観光地なだけに、そうなるのも当然か。実際私も何度か、夜遅くに小田急と江ノ電で鎌倉まで行き、初詣を済ませた後で由比ケ浜まで歩いたことがある。
でも、参宮橋停車の上りロマンスカーは、三が日の間設定してもバチは当たらんと思うのだが。
先日の「ロマンスカーの中で何食べる？」の続きなんだけど、かなり忙しかったある日、新百合ケ丘から新宿へ移動する時間を食事に充てようと思い、珍しくマックを買って「さがみ」に乗り込んだ（ちょうど良い時間に来たので）。でもやっぱり失敗。マックって、まわりに匂いが広がりすぎて、食べてて気が引ける。サンドイッチかドトールのジャーマンドックにでもすればよかった。
さて25日金曜日は、新百合ケ丘11時57分発「はこね／えのしま」で出動。新宿到着12時21分というのは、都内で午後1時から用事があるとき最適。また最近「乗るのはEXEばっかり」な感じになってきた。
![[予約受付中]【11月末発売予定】鉄道コレクション第1弾（1BOX・10個入り）](http://image.rakuten.co.jp/wshop/data/ws-mall-img/tetsu/img128/img10342254740.jpeg)