先週のことだが、立て続けにロマンスカーを「短距離乗車」した。1つ目は大和から新百合ケ丘まで。三ツ境に用事があって、大和から帰るときに小田急線のホームに上がったら、すぐに来るのが「えのしま」だった。特急券券売機を見ると、数人の方が新百合ケ丘までの特急券を買っている。「じゃぁ私も」ってことで、乗ってしまった。目的地は相模大野と新百合ケ丘の間にある某駅だったのだが……新百合ケ丘で下車して改札外の書店に立ち寄り、小田急に対して仁義を通す。2つめは、お馴染みのホームウェイ号で、新宿から新百合ケ丘まで。こちらは久しぶりのRSE車だった。唐木田行きのホームウェイ号は、距離こそ短いものの乗車時間は30分ほどと、通常時の新宿〜町田に匹敵するが、ゆとりある空間と「着席」の魅力は揺るがない。
しかしRSEに乗って思うのだが、VSEが出た今となっては、やはりRSEがサービスレベルの「下限」だろう。そのRSEとて、バリアフリーという難題を抱えているのだ。「VSEは増備されない」という噂が絶えないが、次なるロマンスカーはどのようなコンセプトとサービスレベルを持って登場するのだろうか。
9月某日に、町田から新宿までVSEを利用した。そのときにおもちゃデジカメのムービー機能で撮影した、後展望ムービーをお届けする。先日の「歪む車窓」の続編ってことで。前展望はあっても、後展望はあまりないんじゃないかと思う。公開する区間は、向ケ丘遊園〜成城学園前。ちなみに、見ればわかるがエアコンのノイズばっかりなので、音的にはまったく楽しくない。
リンク: VSE後展望.
久しぶりにVSEに乗ったのだが、おもちゃデジカメで車窓風景を撮影してみた。そうしたらなんと、近くのモノが歪みながら飛んでいくではないか（笑） 7分ほどのムービーをアップしたので、興味のある方はご覧ください。
Windowsをお使いでムービーを見られない場合は、アップルのQuickTimeをインストールしてみてください（リンク先の画面左上「ダウンロード」をクリック）。
金曜日、新宿21:46発のホームウェイはHiSEだった。VSEがデビューして以降HiSEに乗るのは、実は今日が初めて。何ヶ月ぶりだよ〜って感じで、思わず事前に後展望を予約してしまった。乗ると（当たり前だが）結構ボロいのね。HiSEにはあと何回乗れるだろうか。
ところで、それにしても外が暑い。暑さで身体が消耗したような気がして、今週だけで2回もロマンスカーで帰宅してしまった。「空調ばっちり、絶対座れる」ロマンスカーで、体力温存（本当か？）。
夕方、新宿から新百合ケ丘停車の「はこね」で帰宅。LSE充当で後展望が残っていたので、タッチパネル式の券売機（座席の指定ができる）でゲットしてから西口地下のコンコースでカレー喰ってた（笑） 発車間際に買おうとしても満席だから、先に特急券を買ってから遅いお昼にしたというわけ。
日の出ている時間の後展望は久しぶり。途中VSEとすれ違ったのだが、向こうの後展望からこちらの後展望に向かって写真を撮っている人がいた。後ろ向きでも楽しいよね、展望車。
今日は修善寺で行われた自転車レースの観戦に行った。行きは町田から「はこね1号」で小田原まで行き、そこから三島までは「特急東海1号」に乗車という初めてのパターン。三島から修善寺まではもちろん伊豆箱根鉄道だ（さらにそこからバスに揺られるのだが）。
で、はこね1号はRSEだったので、思い切ってスーパーシートを買った。窓側指定したところ、予想＆希望通り1人がけシート。まずおしぼりが配られ、飲み物の注文を取りにくる。コーヒーを頼んで、久々のスーパーシート車を観察。屋根は思いっきりドーム型なんだな。なかなか雰囲気があっていい。シートのデザインがちょっと古くさい感じがするけど、ゆったりしていて気持ちがいいぞ。ただ、高いところ（ハイデッカー）に座っているせいか揺れる気がする。熱いコーヒーを飲むには、少しコツがいるようだ。
今日も今日とてホームウェイ号唐木田行き。発車30分ほど前に特急券を買っておいたのだが、乗り込んでみてびっくり。座席は列車最後尾の窓側だった。しかしRSE車だったので後展望とはいかず、進行方向を向いて座ることになる。RSEって確かに展望車ではないけれど、ハイデッカーであることに加えて乗務員室との仕切り窓が大きいから、眺め自体はいいんだよね。うーん、もったいない！ そういえば私、ロマンスカーの前展望って数えるほどしか乗ったことがない。2回か、3回か。しかもすべてLSEのはず。後展望はLSEとHiSEで何度も体験しているのだが（むしろ後展望のほうが好きだったりもする）。
金曜日、春らしい陽気に誘われるかのように、街には人出が多い。友人と飲みにいく約束をしたんだけど、なんとなく「23時前くらいに解散かな」と読んで、18時の段階で、新宿駅23時23分発のホームウェイ号を予約した。飲んだ人がたくさんいる通勤電車は苦手なので、たま〜に使う手だ。町田で降りて改札の外でメールやら電話やらして時間をつぶし、新百合ケ丘行きの各駅停車で鶴川まで。この方法だと時間もお金もかかってしまうが、精神的に快適なのでよしとする。結局、ロマンスカーに乗ってしまう自分。
しかし、新宿駅でのロマンスカーの折り返しは慌ただしい。到着から折り返しの発車までの10分ほどの時間で、降車〜清掃、座席の方向転換〜乗車〜発車という作業をこなしていく。乗車してから発車までの時間が、3分ほどしかないことも多い。ダイヤ上は仕方がないことなのだろうが、乗るほうは何だかせき立てられるような感じ。せっかくのロマンスカー、それもスピードを競う類いの列車ではないのだから、乗車から発車までの数分を、もう少し落ち着いて過ごしたいと思うのだが。
新百合ケ丘12:18発の「さがみ80号」にて新宿までお出かけ。10両編成のEXEは、満席ではなかったもののかなりの乗車率。とくに今日の東京のように汗ばむほどの陽気のときは、空調の利いたロマンスカーは快適そのもの。帰りは途中駅で用事があったので、各駅停車を乗り継ぎ。追い越していくロマンスカーは当然ながら乗客満載だった。ちなみに本日自分が乗車したさがみ号以外には、EXEに2回、HiSEに1回、VSEに1回、RSEに1回遭遇。LSE以外は全部見た。
結局週末から熱を出してしまい、まだ完調にはほど遠い私。帰りは当たり前のように唐木田行きのホームウェイだ。みんなもっと唐木田行きのホームウェイを使えばいいのに……と思うのだが。30分後に出る町田停車のホームウェイの特急券を買ってホームで待っているより、15分後の唐木田行きホームウェイに乗って、新百合ケ丘から各駅停車で帰るほうが早い人も多いはず。
さて、今日ももちろんLSE。後展望をケータイで撮ってみた。実は個人的に「後展望ムービー」というのをやってみたい。そう、後展望の窓の外を流れる景色が延々と映っているビデオ映像。でも手持ちでやったら疲れるし、三脚使ったら怒られそうだ（笑）
